그동안 안녕하셨습니까?

어느덧 금년도 벌써 한 달이 지나 여러 임원님들과 회원 및 후원분들에게 인사를 드립니다. 기념사업회는 지난해에 이어 여러 사업들을 계획하고 추진하고자 합니다. 올해도 변함없는 관심과 격려 성원을 부탁드리며, 지난해 운강이강년의병대장기념사업회 회원, 임원 여러분들께서 배풀어 주신 정성에 거듭 깊은 감사의 인사를 드립니다.

우리 기념사업회는 그 동안 공식적인 행사나 사업 등은 그 대부분의 비용을 문경시와 국가보훈처로부터 지원을 받아서 행해왔고, 기념사업회의 일반 운영경비 등은 운강선생 후손들의 지원을 받아서 행해왔습니다.    그러나 이제는 후손들이 사업회의 운영 경비를 지원하는 것도 어느 정도 한계에 이르렀고, 문경시나 국가보훈처로부터 그 경비를 지원받는 것도 당장은 어렵게 되었습니다.

그래서 제가 회원님들과 임원님들께 지원을 요청드렸는데 여러분들께서 운강선생에 대한 존경과 애정의 마음에서 그 요청을 흔쾌히 받아들여주셔서 저로서는 너무 감격했습니다. 정말 감사합니다.

여러분들의 운강선생에 대한 존경과 애정이 반드시 꽃필 수 있도록 저도 최선을 다하겠습니다.

운강선생의 호국정신을 계승 • 선양할 수 있는 여러 가지 사업과 행사 등은 이미 여러분들에게 다 설명 드린 바가 있고, 이번에는 저와 여러분이 모두 특별히 소원하는 한 가지 점에 대하여 여러분들께서 유념하시고 성원해 주실 것을 부탁드리고 싶습니다.

운강선생은 구한말 국가가 일본의 침략으로 존망의 위기에 처해 있을 때 1896년부터 1907년까지 13년 동안 오직 나라를 지키기 위하여 그야말로 온 몸을 바쳐 일본군과 싸우시다가 피체되어 서대문형무소에서 순국하셨습니다.

운강선생이 순국하신 후 대한제국은 결국 일본에 합병당하고 말았지만, 선생의 위와 같은 항일 의병활동이 있었기에 그 후에 안중근 의사의 하얼빈의거와 만주의 독립군 운동, 그리고 상해 대한민국임시정부로 이어지는 항일 독립운동과 윤봉길의거 등으로 이어져 1945년 8월 15일 조국광복을 맞이하게 되었습니다.

그와 같은 운강선생의 항일 독립운동의 공로가 인정되어 운강선생은 1962년 3월 1일 독립유공자 1급(건국훈장 대한민국장) 30인 중 1인으로 선정되셨습니다.

그런데 우리나라 초 • 중 • 고 국사교과서에는 안중근 · 윤봉길 의사 등에 관해서는 그 공적이 잘 서술되어 있음에도 불구하고, 운강선생의 독립운동에 관해서는 전혀 서술되어 있지가 않습니다.

아마도 안중근의사와 윤봉길의사 때만해도 언론의 보도에 의하여 국민들에게 널리 알려졌으나, 그 이전인 운강선생 때에는 아직 언론보도가 제대로 되지 못했던 면이 있었기 때문이 아닐까 하는 생각이 듭니다.

저는 물론이고 여러분들 모두 그 점이 정말 아쉽고 언젠가는 꼭 바로 잡아야겠다고 생각하고 계실 것입니다.

앞으로 그 방법을 좀 연구해 나갔으면 좋겠습니다. 국사학자들 특히 초 • 중 • 고 국사교과서 집필자들로 하여금 구한말 운강선생의 의병항쟁에 관한 역사적 사실을 좀 더 밝혀서 국민들이 그 구국정신을 배울 수 있도록 하게 하는 방법을 연구할 필요가 있을 것 같습니다.

또 역사소설가와 방송작가들로 하여금 운강선생의 의병투쟁사를 소설과 드라마로 만들어 국민들에게 운강선생의 희생적인 구국정신을 본받게 하는 것도 생각해 볼 수 있을 것 같습니다.

2월 중 우리 기념사업회의 홈페이지가 개설 될 예정이오니 부디 많은 의견들을 개진해 주시길 부탁드립니다. 올 한 해 기념사업회는 여러분들의 성원과 격려에 힘입어 계획한 기념사업을 힘차게 펼쳐나가겠습니다.

辛丑년 새해에 여러분들 모두 건강하시고 가정에 만복이 깃드는 한 해가 되기를 기원합니다. 감사합니다.

2020년 12월 31일

사단법인 운강이강년의병대장기념사업회장  이 영 범  올림